【理学療法士が解説】中枢神経疾患に立ち向かう！　～自費リハビリ最前線　病状の解説とその先の希望へ～

こんにちは、リハビリZONE岐阜の理学療法士、松田裕之です。
今回はリハビリテーションが必要となる病気の中でも最重要となる中枢神経疾患について、回復期リハビリと在宅リハビリで理学療法士が感じたポイントを交えて分かりやすく解説します。特に持病をお持ちの方、家庭内にご高齢の方がお見えの方にも必見の内容となっていますので、ぜひ最後までご覧ください！

中枢神経疾患とは？

中枢神経疾患とは、脳や脊髄に影響を与える神経に関連する疾患の総称です。中枢神経系は私たちの体の動きや感覚、思考、感情などを統制しており、非常に複雑かつ重要な役割を果たしています。そのため、この部分に問題が生じると日常生活に大きな影響を与える可能性があります。

中枢神経系（CNS: Central Nervous System）は、脳と脊髄から構成されており、体のさまざまな機能を調整する司令塔のような存在です。例えば、脳は思考や感情の中心であり、脊髄は脳からの指令を各部に伝える高速道路の役割を果たしています。この中枢神経系が正常に働かなければ、私たちは基本的な動作や意思決定、さらには生命維持に関わる機能さえも失ってしまう可能性があります。

中枢神経疾患の原因

中枢神経疾患の原因は疾患ごとに異なりますが、主に以下の要因が挙げられます。

主な中枢神経疾患とその特徴

中枢神経疾患は多岐にわたりますが大きく分けて次のようなカテゴリーに分類されます。

中枢神経疾患の症状は障害を受ける部位やその範囲に応じてさまざまです。代表的な症状をいくつか紹介します。

診断と治療の最前線

中枢神経疾患の診断にはさまざまな手法が用いられます。脳の構造や機能を評価するためには以下のような検査が行われます。

中枢神経疾患の多くは、現代医療の進歩によって早期発見と治療が可能になりつつありますが、依然として根治が難しい疾患も多いです。例えば、神経変性疾患に対しては進行を遅らせるための薬物治療が主流であり、パーキンソン病やアルツハイマー病に対しても同様のアプローチが取られています。

また、最近の研究では、遺伝子治療や再生医療が中枢神経疾患の治療に新たな可能性をもたらしています。これにより、神経細胞の再生や機能の回復が期待されており、今後の医療の進展が待たれる分野です。

中枢神経疾患のリハビリテーションは、疾患によって引き起こされる運動機能や認知機能の低下を改善・回復させ、日常生活への復帰を目指すために非常に重要な役割を果たします。リハビリテーションは、患者一人ひとりの症状や状態に応じて個別に計画され、多くの場合は「医師・看護師・理学療法士・作業療法士・言語聴覚士」などの多職種協働チームによって行われます。

中枢神経疾患による機能障害は脳や脊髄の損傷によって引き起こされます。リハビリの目的は損傷を受けた神経細胞の働きを取り戻すと共に、残存している神経機能を最大限に活用し、代償的な手段も用いながら日常生活動作を改善することにあります。また、長期的に症状の悪化を予防することもリハビリの重要な目標です。

リハビリテーションを深掘り

運動機能リハビリ
運動機能のリハビリは特に脳卒中やパーキンソン病、脊髄損傷などによる麻痺や筋力低下を改善するために行われます。具体的には以下のような方法があります。

歩行や立ち上がり、手足の動きなどを訓練することで、運動能力を向上させます。バランスや筋力、柔軟性を改善するエクササイズが行われ、患者の身体的な機能を最大限に引き出します。転倒を防ぐための訓練も重要な要素です。

・歩行訓練：特に脳卒中後に片側の手足が麻痺した患者に対して行われます。最初は歩行補助具（杖、歩行器）を使って、次第に自立した歩行を目指します。

・ロボット技術：最近では、最先端のロボット技術を用いたリハビリテーションが注目されています。ロボットスーツを着用して麻痺した手足の動きをサポートし、反復的な運動を行うことで脳に新たな神経回路を形成させる効果が期待されています。

作業療法は日常生活の中で必要な動作の回復を目指します。食事、着替え、トイレ、入浴などの基本的な動作に関わる訓練が行われます。また、手の細かい動きを改善するためのトレーニングも作業療法に含まれます。患者が独立した生活を送るために必要なスキルを再学習することを目標としています。

・手のリハビリ：手先の細かな動作ができなくなった場合、ボールを握る、ペンを持つ、食器を使うなどの日常的な動作を繰り返し練習します。握力や手の器用さを向上させることが目的です。

・生活動作訓練：自宅での生活に必要な動作（着替えや料理など）を練習し、生活の質を向上させます。必要に応じて、日常生活で使う道具や自助具の使い方も指導されます。

言語療法は言語やコミュニケーション能力の改善**を目的としています。特に脳卒中や脳損傷の後遺症として、言語障害（失語症）や嚥下障害が発生することがあります。このような場合、言語聴覚士が以下のような訓練を行います。

・失語症リハビリ：言葉を理解したり話したりする能力が低下している場合、患者が言葉を使って意思疎通できるように訓練します。また、単語の理解や文章の読み書きの訓練も行われます。

・嚥下障害のリハビリ：嚥下（飲み込み）が難しくなった患者に対して、口や喉の筋肉を強化するエクササイズや、安全に飲み込む方法を学びます。食事中の誤嚥を防ぐための重要なリハビリです。

〜居住空間の環境調整〜
患者が自宅で安全に過ごすために、家の中の配置を工夫したり、日常生活の手順を簡略化するサポートも行われます。これにより、認知機能が低下していても自立して生活できる環境を整えることができます。

リハビリの進め方と継続の重要性

中枢神経疾患のリハビリは、症状が改善されるまでの数週間から数カ月にわたって続けられることが多いです。また、疾患が進行するもの（例えばパーキンソン病やALS）に対しては長期的なリハビリが必要になることもあります。

リハビリは継続することで、神経の可塑性（神経細胞同士が新たなネットワークを形成し、機能を代償する能力）を引き出し、機能回復を促進する効果が期待されます。リハビリを早期に開始し、根気強く続けることで、脳や神経が新しい回路を作り出し損傷を受けた機能の代替が可能となる場合があります。

また、患者だけでなく、その家族や介護者もリハビリに参加することが重要です。家庭でもできるリハビリの方法や介護のコツを学ぶことで、リハビリの効果を最大限に引き出すことができます。

〜最新技術の活用〜
近年、リハビリの効果を高めるために最新技術が活用されています。例えば、バーチャルリアリティ（VR）技術を用いたリハビリは、患者が仮想空間内で特定の動作を行い、楽しくリハビリを続けられるよう工夫されています。また、ロボティクスやAI技術を活用したアシストデバイスも登場しており、これにより患者のリハビリ進行状況を正確にモニタリングし、個々に最適化されたトレーニングが提供されます。

ボイタ法×HAL®を用いた改善事例は公式YouTubeチャンネルでもご紹介しています！
自費リハビリで脳卒中の後遺症『片麻痺』に驚きの変化！？
〜車椅子での移動から杖歩行へ至るまで〜

中枢神経疾患から回復した多くの患者が、リハビリを通じて日常生活に復帰しています。例えば、脳卒中後に片麻痺となった患者さんが、リハビリを続けることで自立歩行を取り戻すケースや、言語機能が著しく低下した患者が言語療法によって再び会話ができるようになる例も少なくありません。

リハビリは患者の生活の質（QOL）を向上させるために不可欠なプロセスであり、どのような中枢神経疾患でも希望を持って取り組むことで、今までは感じる事の出来なかった体験があなたを待っていますよ。

リハビリZONE岐阜でも臨床経験豊富な理学療法士が「充実したリハビリ・生活動作指導・オーダーメイドの自主トレーニング」であなたのリハビリライフを全身全霊でサポートいたします。

リハビリを継続していくことで、諦めかけていた身体の状態や生活動作を改善できる可能性があります！ また、病院を退院後でも適切なリハビリを継続する事で、精神的にも肉体的にも「今よりも良い状態」を実感する事が出来ます。リハビリに関わる事やお身体の不調・不安がありましたら、ぜひ一度、リハビリZONE岐阜のリハビリ専門職にお声かけください！